Albert et Jean Low
sont arrivés à Montréal en 1979. À partir
de ce moment-là, le Centre, alors sous la tutelle du Centre
Zen de Rochester, connut une profonde transformation. Le premier
bouleversement pour le groupe situé à Notre-Dame
de Grâce fut de trouver un gîte plus approprié,
ce qui fut fait au mois d'octobre de la même année.
Il ne faut pas oublier que le Centre dynamique et autonome que
nous connaissons aujourd'hui est le fruit d'une somme considérable
de travail, de dévouement, de courage, souvent d'audace
et par moments de foi aveugle.
Le Centre Zen de Rochester était dirigé par
le roshi Philip Kapleau, auteur des Trois piliers du Zen et
d'autres ouvrages. Le Centre de Rochester fut établi à l'image
du monastère Hoshinji au Japon. À son apogée,
ce monastère était dirigé par Harada roshi
et avait la réputation d'être l'un des plus dynamiques
du pays. Durant ses treize années passées au
Japon, Philip Kapleau a travaillé avec Harada roshi
et l'un de ses principaux disciples, Yasutani roshi. Harada
roshi a d'abord appartenu à l'école soto avant
de travailler sous la direction d'un maître rinzaï avec
qui il est parvenu à l'éveil. Yasutani roshi
a également été prêtre soto avant
de travailler avec Harada roshi. Le fait que ces deux hommes
aient d'abord fréquenté l'école soto et
soient parvenu à l'éveil sous la direction de
maîtres rinzaï est assez remarquable. Remarquable,
car la pratique du zen au Japon s'est polarisée en deux écoles
distinctes, l'école soto et l'école rinzaï;
pour passer de l'une à l'autre, pour voir les avantages
et les inconvénients de chacune, un individu doit faire
preuve de courage et d'une grande ouverture d'esprit.
C'est cet héritage qui se perpétue au Centre
Zen de Montréal où certaines caractéristiques
des deux écoles coexistent. Depuis plus de 30 ans, le
Centre Zen de Montréal offre une oasis de paix et
de calme aux gens de Montréal, du Québec, du reste
du Canada et même du monde entier. Nos membres sont issus
de tous les segments de la société: professeurs,
avocats, psychiatres, psychologues, gens d'affaires, journalistes,
ouvriers, informaticiens, infirmières, étudiants
et beaucoup d'autres. Nous recevons des visiteurs de France,
d'Espagne, d'Israël, d'Amérique du Sud et, bien sûr,
il y en a beaucoup qui habitent les États-Unis. Nous accueillons
toutes les religions et il n'est pas nécessaire d'abandonner
sa propre religion pour pratiquer le bouddhisme zen. En effet,
jusqu'à sa mort, nous comptions parmi nous
un monseigneur de l'Église qui a été membre
pendant plus de 17 ans.
Nous sommes une organisation sans but lucratif et nous nous
efforçons d'établir les cotisations les plus basses
possibles. Dans tous les cas, nous n'hésitons pas à accommoder
les personnes qui ont des difficultés pécuniaires.
Notre objectif n'est pas de faire fortune mais d'offrir à tous
la chance de trouver leur nature intime.
La paix qui règne au Centre et la splendeur de ses jardins
ont suscité d'innombrables commentaires des centaines
de personnes qui, au fil des ans, sont venues y passer quelques
heures ou, comme c'est le cas de plusieurs, s'y rendent régulièrement
depuis plus de 30 ans.
Le centre est situé dans un quartier calme de la ville,
au bout de la rue Saint-Hubert, avec vue sur la rivière.
Il est d'accès facile par métro et autobus.
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