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Le Centre Zen de Montréal
est une communauté laïque. À ses débuts,
il était une filiale du Centre de Rochester. Vers la fin
des années 70 cependant, la communauté (sangha)
s'est suffisamment élargie pour justifier la présence
d'un directeur à plein temps. En 1979, Albert Low et son épouse
Jean arrivèrent à Montréal. Sous leur direction,
le Centre connut des transformations majeures. Il déménagea
dans des locaux plus spacieux afin de répondre adéquatement
aux besoins d'une communauté en pleine expansion.
Les sesshins (voir le calendrier du Centre Zen de Montréal)
se tinrent à Montréal. En 1986, Albert Low reçut
la pleine transmission, c'est-à-dire l'entière
autorisation d'enseigner. Il devint le maître et directeur
du Centre de Montréal qui devint aussi un centre autonome
et non plus une filiale de Rochester.
Actuellement le Centre compte environ 200 membres qui proviennent
de tous les horizons : des professeurs, avocats, psychiatres,
psychologues, entrepreneurs, journalistes, informaticiens, infirmières,
artistes, étudiants et diverses autres professions. La
majorité réside au Québec. Plusieurs membres
viennent d'autres régions du Canada et quelques-uns d'Europe,
des États-Unis et d'Amérique du Sud.
Les membres s'impliquent directement dans la bonne marche du
Centre et s'occupent autant de l'entretien du terrain et des
bâtisses que de la supervision de la pratique régulière,
le matin et le soir. Un membre vient à chaque semaine
durant les mois d'été pour tondre le gazon. D'autres
désherbent les splendides jardins qui fleurissent tôt
le printemps et tard à l'automne et créent une
merveilleuse atmosphère de sérénité.
Chaque talent est mis à contribution au Centre! Nous avons
un expert en construction qui consacre de longues heures à l'entretien
de ces lieux magnifiques mais vieillots. Un membre s'occupe de
différents travaux de secrétariat, tandis que d'autres
viennent chaque mois préparer méticuleusement la
maison avant chaque sesshin et que d'autres encore achètent
les produits nécessaires à l'entretien de la maison
et la nourriture pour les sesshins.
Des membres parmi les plus anciens assurent le monitorat tous
les soirs de pratique régulière et ce durant toute
l'année. Ces moniteurs et monitrices assistent Albert
Low durant les sesshins. De plus, M. Low a maintenant deux assistants
qui dirigent les courtes sesshins.
Il y a deux journées de travail collectif par année
: l'une en automne et l'autre au printemps. Ce sont d'agréables événements
communautaires et à chaque fois une quarantaine de membres
environ travaillent à peinturer, nettoyer, jardiner et
faire tout ce qui doit être fait à ce moment. C'est
une journée attendue avec impatience, pour le plaisir
d'être et de travailler ensemble, de déguster les
bagels et la délicieuse soupe au lunch et bien sûr
pour l'occasion rare que nous avons de papoter!
Chaque membre, même s'il ne vient qu'à une seule
journée de travail par année, contribue à faire
du Centre ce qu'il est, un merveilleux oasis.
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